燃煤锅炉被认为是影响我国空气质量的头号污染源。去年我国共燃煤40亿吨,燃煤污染物的扩散范围可达数千公里,相当于北京到上海,甚至是广州的距离。
不过,锅炉燃烧天然气热效率较高,且污染物排放浓度较低。为了缓解燃煤排放带来的大气污染问题,近年来,以北京为代表的大型城市,已经在加快推进城市的“煤改气”工程,逐步实现城区的“无煤化”。可是问题又随之而来。燃气锅炉使用的燃料多为天然气,我国天然气分布不均匀,在天然气分布少的地方,燃气锅炉的成本较高,企业、社区供热推广并不好,且对气体来源依赖性强,存在燃气易爆、燃气气压不稳、运行费用较高等问题。
我国天然气的储存总量并不丰富,如果持续加大天然气的进口总量,又会陷入过于依赖进口的能源安全危机之中。因此,基于我国能源现状,燃煤锅炉被燃气锅炉全部替代是不现实的。只能先在天然气较充足的地域进行试行,有何效果还有待观察。